貯金なしの人が、貯蓄するために避けて通れないのが節約。極端な節約をすると友達を失ったり、精神バランスを崩す原因にもなりかねません。まずは自分のライフスタイルを見直すことから始めて行きましょう。
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経済的に余裕がない貯蓄ゼロの人が今の生活をそのまま続けていても、収入が増えなければ、貯金できる確率は限りなくゼロに近いのではないでしょうか？

もし現状を維持しながらお金を捻出したいのなら、節約することが必要になります。今日から簡単にできる節約のヒントを3つご紹介します。

1. 食材・食費を見直そう

生活をする上で最も節約しやすいのが食費であり、その基本となるのが自炊をすること。スーパーでの食材の底値買い、まとめ買いは節約するための欠かせないテクニックになります。

とはいえ、一人暮らしや夫婦のみで暮らしていると、まとめ買いをしても食材が使い切れないというお話もよく耳にします。安く購入しても、使い切れなかったら割高な商品になってしまいますので、悩ましいところです。

まとめ買いを実践する場合には、魚や肉などの生ものは、購入してからすぐに使う分だけ小分けにして冷凍保存する。野菜は下茹でする、干すなど、ひと手間を加えてから保存すれば、日持ちがするようになりますので、実践してみて下さい。

仕事が忙しい、料理が苦手という人の場合には、安い商品があってもまとめ買いをするのではなく、使い切れる程度の食材を購入するようにします。特に小人数分の購入というと割高なイメージがあるのですが、食材を使い切ることができれば無駄にはなりませんし、1カ月当たりのトータル購入費は安くなることが多いのです。

忙しい人の場合、自炊をせずに外食をする人も多いのですが、そのような場合には冷凍食品を上手に活用してみて下さい。今や冷凍食品のクオリティは街中のレストランにも劣らないものもありますし、手軽に調理（といっても電子レンジで温めるだけ？）できますので、面倒な作業は要りません。

冷凍食品はまとめ買いにも適していますし、多くのスーパーで定期的に割引デーなどを実施していますので、手頃な値段で購入できます。食材が使い切れないということもないので、無駄になりません。でも、これは緊急処置。病気になってしまったら節約どころではありません。健康を考えて、バランスの良い食生活を心がけて下さいね。

2. 新古品や中古品を購入する

CDやDVD、書籍の場合、節約するのなら図書館やレンタルショップで借りればOK。でも、どうしても欲しいモノの場合、どのようにすれば節約できるのでしょうか？ 欲しい商品にもよりますが、同じものであってもオークションサイトやショッピングサイトから購入する場合、新品であっても割引で販売されていることが多いので、出費を抑えるのに役立ちます。

また、これらのサイトでは、新古品や中古品の取り扱いもあります。新品にこだわらなければ、更に割安な価格で購入することができますので、利用してもよいですね。

3. ポイントで購入する

多くのスーパーやインターネットサイトでは、ポイント制度が導入されています。特定日に商品を購入すると、通常ポイントの数倍のポイントが付与されたり、会員向けの割安セールも実施されたりしていますので、ポイント制度に加入しない手はありません。

貯まったポイントは購入先で使えることは勿論、インターネットサイトのポイントの場合には、他のポイントシステムと連動しているところもあり、利便性は高まっています。

この時、ただポイントで買うのではなく、1ポイント1円として使った分のポイント数を手持ちの現金から差し引いて貯金するとルール決めすれば、強制的に貯金することができます。ぜひ、お試しを！

今回、掲げたのは、誰でもすぐに実践できることばかり。とはいえ個人のライフスタイルや趣味・趣向によって、節約するポイントや節約しやすいことは違ってきます。節約をするときには自分の日々の生活を振り返り、「これならできる」という方法を実践して下さい。
(文:飯田 道子（マネーガイド）)